É um ramo da medicina que lida com o diagnóstico das doenças baseado no exame de peças cirúrgicas, de células e de tecidos. Atuam principalmente em patologia cirúrgica diagnóstica e citopatologia, além de serem responsáveis pela análise e elaboração de laudos (pareceres anátomo-patológicos) em exames utilizando-se a técnica de imuno-histoquímica.

O exame citopatológico, inclusive o “preventivo ginecológico”, envolve uma avaliação morfológica celular a caráter de exame complementar e determinante para a detecção por exemplo de uma pré-malignidade, que quando associado a um quadro clínico específico, permite ao médico analisar claramente o paciente e direcionar um tratamento específico